１９３３年、大阪府生まれ。１９５６年、京都大学農学部農林経済学科卒業。日本マネジメント協会の経営コンサルタント、理事を経て、１９７０年に（株）日本マーケティングセンター設立。１９８５年、同社を（株）船井総合研究所に社名変更。１９８８年、経営コンサルタント会社として世界ではじめて株式を上場（現在、同社は東証、大証の一部上場会社）。"経営指導のプロ"としてコンサルティングの第一線で活躍するとともに社長職、会長職を歴任し、２００３年に役員を退任。（株）船井本社の会長、（株）船井総合研究所、（株）船井財産コンサルタンツ、（株）本物研究所、（株）船井メディアなどの最高顧問を歴任し、グループ会社の象徴的存在だった。
著書は約４００冊を超え、代表的なものに、『変身商法』（ビジネス社1972年刊、その後『船井流経営法』と改題）、『包みこみの発想』（ビジネス社1979年刊、サンマーク文庫1992年刊）、『未来へのヒント』（サンマーク出版1994年刊）、『エゴからエヴァへ』（PHP研究所1995年刊）、『百匹目の猿』（サンマーク出版1996年刊）などがある。